足球比赛的中场休息看似只是球员喘口气的时间，但其规则其实有明确限定。根据国际足球协会理事会（IFAB）发布的《足球竞赛规则》第7条，标准比赛中场休息时长不得超过15分钟。这一限制适用于绝大多数正v体育app式赛事，包括世界杯、欧洲杯及各国顶级联赛。虽然规则允许“经裁判同意可适当调整”，但实践中极少超过15分钟，除非出现极端天气、安全问题或转播安排等特殊因素。
中场休息的计时从上半场终场哨响开始，到下半场开球哨响结束。裁判是唯一有权决定休息是否结束的人，即便双方球队尚未完全就位，只要裁判示意开赛，比赛就必须恢复。值得注意的是，若因换人、医疗处理或VAR介入导致上半场补时较长，这部分时间不会从15分钟中场休息中扣除——也就是说，无论上半场何时真正结束，中场休息仍从那一刻起独立计算，上限仍是15分钟。
很多人误以为中场休息可以“灵活延长”，尤其是在炎热天气下。但实际上，除非赛事规程事先允许（如某些青少年或业余比赛），职业比赛中超时休息可能被视为违规。例如，2022年某场南美解放者杯比赛中，因客队延迟返回球场超过16分钟，主裁一度考虑判罚弃权。这说明，尽管规则留有“裁判酌情”空间，但15分钟仍是硬性基准线。
此外，加时赛中的“中场休息”性质完全不同。在90分钟常规时间后的加时赛，并不存在第二次15分钟休息，而仅允许一次不超过1分钟的短暂补水或战术布置时间（通常在上下半场加时之间）。这一点常被观众混淆，误以为加时赛也享有完整中场休息。实际上，规则对非标准休息时段有严格区分，避免比赛节奏被过度打断。
