足球比赛中的中场休息，也就是常说的“半场时间”，其时长在国际足联（FIFA）的《足球竞赛规则》中有明确界定。根据规则第7条“比赛时间”的规定，一场标准90分钟的比赛分为两个45分钟的半场，而两个半场之间的中场休息时间不得超过15分钟。这一上限是强制性的，意味着无论赛事级别或组织方意愿如何，都不能让球员在中场休息超过15分钟。
值得注意的是，“不得超过15分钟”并不等于“必须正好15分钟”。实际上，许多职业联赛和杯赛会将中场休息严格控制在15分钟整，以确保赛程紧凑、转播安排顺畅。但在青少年比赛、业余赛事或特殊天气条件下，裁判有权根据实际情况适当缩短休息时间，只要不超过15分钟的上限即可。不过，任何对休息时长的调整都需在赛前由竞v站官网赛规程明确说明，并得到裁判的认可。
虽然规则设定了上限，但具体执行中，中场休息的起止时间由主裁判掌控。比赛结束上半场哨响后，计时即开始，15分钟后裁判将召集双方球员重新入场。若球队延迟返回场地，裁判可依据规则进行警告甚至纪律处罚。此外，在极少数情况下——如球员严重受伤或突发外部干扰——裁判可暂停计时，但这属于例外处理，并不改变15分钟的标准限制。
一个常见的误解是认为加时赛也有“中场休息”。实际上，加时赛分为两个15分钟的半场，中间仅有短暂的“喝水暂停”（通常1分钟），而非正式的中场休息。这也反衬出常规比赛90分钟内的那一次15分钟间歇的特殊性：它是整场比赛中唯一被规则明确定义的结构性暂停。因此，无论是教练布置战术，还是球员恢复体能，这15分钟都具有不可替代的战术与生理价值。
